Uno de cada cinco jóvenes usa chatbots de IA para lidiar con problemas psicológicos

El uso de herramientas de inteligencia artificial creció más del 40 % en el último año, y la mayoría de los adolescentes y adultos jóvenes no revelan a nadie que utilizan chatbots para obtener ayuda psicológica, según un comunicado de prensa de RAND Corporation, que lideró el estudio. 

La investigación, publicada este lunes en la revista JAMA Pediatrics, se basa en una encuesta realizada en noviembre de 2025 en EE.UU. en la que participaron 1.009 jóvenes de 12 a 21 años. Los resultados mostraron que el 19,2 % de los encuestados ha utilizado chatbots como ChatGPT, Gemini, Character.AI y Meta AI* para obtener ayuda cuando se sienten tristes, enojados, nerviosos o estresados.

Los investigadores estiman que esta proporción equivale a unos 8,2 millones de jóvenes en todo el país, lo que sitúa el uso de IA como fuente de apoyo emocional al mismo nivel que la atención psicológica tradicional: un 19,8 % de los encuestados afirmó haber recibido asesoramiento de un profesional de salud mental.

Paralelamente, el estudio reveló que entre los usuarios de herramientas de IA para cuestiones de salud mental, casi dos tercios afirmaron no haber revelado este uso a nadie. Al mismo tiempo, el 43 % recurre a estas herramientas al menos una vez al mes, lo que indica un uso habitual y sostenido. Asimismo, se señala que las mujeres recurren a la IA con mayor frecuencia que los hombres, y los adultos de 18 a 21 años la utilizan más que los adolescentes de 12 a 17. 

“Los chatbots de IA ya son parte de cómo muchos jóvenes buscan consejos sobre su salud mental”, señaló Ryan K. McBain, investigador de RAND y autor principal del estudio. “La velocidad de crecimiento es llamativa, pero también lo es el hecho de que la mayoría de los jóvenes que utilizan estas herramientas para consejos de salud mental dicen que no se lo están contando a nadie”, enfatizó. 

A pesar del secretismo, la gran mayoría de los usuarios valora positivamente la ayuda recibida. Un 92 % calificó los consejos de los chatbots como algo o muy útiles. Sin embargo, los investigadores advierten que esta percepción podría estar distorsionada por la tendencia de estos sistemas a halagar a los usuarios y a ofrecer respuestas complacientes, más que por la calidad real de la orientación proporcionada.

Ante estos hallazgos, los expertos instan a padres, médicos y adultos de confianza a preguntar abiertamente a los jóvenes si utilizan estas herramientas y a ayudarles a comprender tanto sus ventajas como sus limitaciones.

*Perteneciente a Meta, calificada en Rusia como organización extremista, cuyas redes sociales están prohibidas en su territorio.