La IA fulmina casi 88.000 puestos de trabajo en lo que va del año en EE.UU.

El mercado laboral de Estados Unidos registró 97.006 despidos en mayo, un 16 % más que en abril y un 3 % más que un año atrás, según un informe de Challenger, Gray & Christmas publicado el jueves.

Con este dato, que representa el volumen más alto para este mes desde la pandemia en 2020, el acumulado de recortes de personal en lo que va de año asciende a 397.755.

La causa principal

Por tercer mes consecutivo, la inteligencia artificial (IA) se posicionó como el principal detonante de los despidos, sumando 38.579 recortes laborales en mayo. En lo que va de 2026, la IA acumula 87.714 bajas, lo que equivale al 22 % de los despidos totales del año, y supera con creces los 54.836 vinculados con la tecnología en todo 2025.

Para elevar su rentabilidad y competir mejor, múltiples corporaciones adoptan la IA como eje de optimización operativa. Este es el caso de la empresa estadounidense de infraestructura web y seguridad en la nube Cloudflare. Su CEO, Matthew Prince, anunció el despido de más del 20 % de su plantilla. “No lo hice porque Cloudflare esté pasando por dificultades”, declaró al Wall Street Journal. “Registramos un crecimiento récord en ingresos, tenemos un sólido flujo de caja libre y estamos sumando un número sin precedentes de clientes en todo el mundo”, manifestó.

“Lo hice porque el mundo empresarial está cambiando y, para tener éxito en el futuro, Cloudflare necesita adaptarse a esos cambios”, añadió Prince, quien consideró que esas modificaciones se convertirán en la norma el próximo año. “Esta es una historia de inteligencia artificial, pero los ejecutivos y analistas no comprenden cómo transformará el mundo empresarial ni a quiénes afectará”, sostuvo.

La tendencia no se da únicamente en Estados Unidos, pues una gran lista de empresas está tomando decisiones en el mismo sentido. El banco británico Standard Chartered prevé suprimir más de 7.000 empleos en cuatro años con el objetivo de reemplazar el “capital humano de menor valor” por sistemas tecnológicos, informa Reuters.

Según su director ejecutivo, Bill Winters, “no se trata de recortar gastos. Se trata de sustituir, en algunos casos, el capital humano de menor valor por el capital financiero y el capital de inversión que estamos aportando”.

¿Qué más hay detrás de las cifras?

Por otra parte, los cierres de empresas provocaron 14.546 despidos el mes pasado, seguidos de una reorganización interna de 9.942. Asimismo, las quiebras corporativas sumaron 5.637 bajas, lo que representa el volumen mensual más alto por este motivo desde febrero de 2025.

Del mismo modo, las condiciones de mercado y la economía han acumulado 69.645 recortes, mientras que los ceses de operaciones han generado 66.733. Paralelamente, los recortes vinculados a fusiones y adquisiciones corporativas experimentaron un repunte drástico al alcanzar los 11.989, una cifra que multiplica por seis los recortes registrados por el mismo motivo durante el mismo periodo de 2025.

Según Andy Challenger, director de ingresos de la empresa de Challenger, Gray & Christmas, los datos indican que “las empresas se están reestructurando agresivamente a medida que se reposicionan para una economía impulsada por la IA”.

Los sectores más afectados

El sector tecnológico se consolida como el líder en reducción de personal durante 2026. Solo en mayo, esta industria reportó 38.242 despidos, marcando su peor registro mensual desde agosto de 2024. Con esto, acumula 123.653 bajas en el año, un incremento del 66 % frente al mismo periodo de 2025.

El transporte ocupa el segundo lugar con 40.388 recortes acumulados en mayo, lo que representa un repunte del 449 % interanual.

Asimismo, los fabricantes de productos sanitarios y los hospitales suman 30.414 despidos en 2026, un 17 % más que en 2025, mientras que las farmacéuticas sufrieron 12.485 pérdidas de plazas, un alza del 753 % respeto los recortes anunciados hasta mayo de 2025.

Por otra parte, mientras que las empresas de tecnología financiera vieron 5.731 despidos en mayo, principalmente a causa del avance de la IA, el sector servicios muestra una notable mejoría, dado que, aunque suprimió 6.268 puestos en mayo para un total anual de 17.065, la cifra es un 61 % menor que las bajas del año pasado en el mismo periodo.