Nelson Rafael Bustamante Abidar | Especias y condimentos: ¡Beneficios y popularidad!

DAT.- Las especias y los condimentos no pueden faltar en ninguna cocina que se precie. Cada persona tiene su particular selección y sus preferencias a la hora de cocinar con ellos. Ahora bien, ¿cuánto sabemos realmente sobre especias y condimentos? ¿Les sacamos todo el partido que tienen?

Explica Nelson Rafael Bustamante Abidar que, desde la antigüedad, se utilizan especias y condimentos en la cocina por sus propiedades conservantes, terapéuticas, aromatizantes y por el sabor que aportan a los platos. Tanto era el valor que se les daba, que en algunos momentos de la historia llegaron a ser moneda de cambio.

A continuación, algunos de los múltiples beneficios que nos ofrecen las especias y los condimentos. Veamos…

• Son agentes antimicrobianos y conservan los alimentos.
• Tienen efectos calmantes para dolencias leves.
• Favorecen la digestión de los platos pesados al estimular la producción de los jugos gástricos.
• Pueden ayudar a quemar calorías por su efecto termogénico.
• Tienen un alto poder antioxidante y gran contenido en minerales y vitaminas.
• Son buenos sustitutos de la sal.

Y las especias y los condimentos más populares son…

Existen miles de especias y condimentos por todo el mundo. Así que, para poner las cosas un poquito más fáciles, a continuación, se muestra una selección de los más populares, dividiéndolos en dos grupos según su punto fuerte.

Modifican el sabor o el aspecto del plato

• Albahaca. Ya sean sus hojas frescas o en seco, se recomienda echar en el plato para que no pierda su aroma.
• Azafrán. La flor del azafrán solo florece dos semanas al año, y esto es lo que la hace tan preciada. Además de en la paella, se puede utilizar en sopas y guisos.
• Canela. Tanto molida como en rama se utiliza mucho en repostería, pero también puedes añadir un poco de ella en infusiones o en determinados guisos.
• Orégano. Es muy utilizado en la cocina italiana y griega. Es la especia perfecta para ensaladas, pizzas y salsas con tomate.
• Romero. Se suele utilizar para potenciar el sabor de las carnes a la plancha, al horno o guisadas.
• Tomillo. Es ideal para pescados, carnes, cremas, guisos y estofados.
• Comino. Su aportación al sabor final del plato es sutil. Lo puedes utilizar con legumbres, guisos, carnes o verduras.
• Cúrcuma. Esta especia ha llegado de la India para quedarse con nosotros definitivamente. Es muy utilizada en arroces por su color y su intenso sabor.
• Aceite de oliva. Es la estrella de todos los condimentos de la cocina mediterránea. Te recomendamos que uses aceite de oliva virgen extra, especialmente si lo vas a consumir en crudo. Su sabor intenso aportará cuerpo a todos tus platos.

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Excitan el paladar

• Clavo. Es una especia muy aromática y, al igual que el azafrán, también nos llega de la cocina árabe. Se utiliza en repostería y para aumentar el sabor de salsas y guisos.
• Pimienta. Hay distintas variedades de pimienta: verde, negra, blanca, rosa… ¡Puedes añadirla en casi todos tus platos!
• Nuez moscada. En realidad, no es una especia, es un fruto procedente de Asia y América. Tiene un sabor muy especial entre picante, cítrico y dulce. ¡Pruébala en tu bechamel!
• Curry. No hace mucho que descubrimos esta especia tan común en India, pero ya ha conquistado nuestras cocinas. Su sabor es fuerte y picante, perfecto para arroces y aves.
• Vinagre. Se obtiene al fermentar manzanas o vino. Se utiliza principalmente en ensaladas y escabeches, pero también se puede usar en distintos guisos.

(Con información de Nelson Rafael Bustamante Abidar)